朝から雲一つ無い晴天だった。空気が澄み切っていて、遠くまで鮮やかな景色がくっきりと見えて、非常に気持ちが良い。
朝八時から棚田オーナー収穫祭の準備にかかる。
朝九時半ごろからオーナーが集ってきて、十時に挨拶をして、それぞれの田圃に分かれて、作業を開始する。
これは、稲木(いなき)にかけて天日干しにしていた稲をコンバインで脱穀しているところだ。
脱穀して籾(もみ)になった米は、二ヶ所に集約して、籾摺り(もみすり)機にかける。
この作業はあまり人手が多くても意味がないし、機械を使う仕事でもあるので、スタッフが主になって行う。
普通、コンバインで稲刈りと同時に脱穀をした場合は、籾の水分が多いので、一旦、乾燥機に入れて、一昼夜ぐらいかけて水分を飛ばす。そうしてから、籾摺りを行う。
手で刈って、稲木で干したオーナー田の稲は、脱穀後、乾燥機を通さずに籾摺りを行っている。籾の水分が少し多いのだが、まあ、大丈夫だろう、ということで、これまでずっとそうしてきた。
棚田オーナーの収穫作業と並行して、神戸大学のボランティア学生と村の老人たちによって、マンネン草の植え付け作業が行われる。
7月23日にポリポットに插し芽して育てたものを、石垣の石と石の間に、へばり付かせるように植えていく。
これは棚田オーナーの行事ではないのだが、毎年、同じ日にやっている。
収穫祭の昼食は、毎年、豚汁とおにぎりだ。
おにぎりは、今年穫れた岩座神の米(こしひかり)を炊いて握ったもので、白いのと、山葵の葉の塩漬けを混ぜ込んだのと、二種類ある。
写真は、豚汁に味噌を溶いて、最後の味付けをしているところ。
作業が終ったところから、だんだんと人が集まってくる。みんなで収穫を祝って食べよう、ということで、仕事が終って全員がそろうのを待つことにしている。
しかし、毎度のことだが、どうしても籾摺りの作業が遅れがちになる。腹が減ったなー、まだかなー、と思う。
十二時半ごろから昼食。
実は、まだ籾摺りの作業が完全には終っていなかった。籾の水分が多すぎて、籾摺り機の中で詰ってしまうトラブルが発生していた。かなり遅くなりそうだから、スタッフ以外は先に昼食を始めてもらおう、ということになった。
会場は、棚田の集いを行ったのと同じ田圃だ。
食事の後、案山子コンテストの投票を行う。
棚田オーナーも、ボランティア学生も、村の老人たちも、スタッフも、一人一票を投じる。
ちょっと集計に手間取った。
今年度の案山子コンテストの結果、入賞した案山子は次の通りだ。
| 賞 | 区画 | かかし | 賞品 |
|---|---|---|---|
| 一等賞 | A-2 | はばたん | 岩座神の米(白米) 20 kg |
| 二等賞 | D-4 | こうのとり | 15 kg |
| 三等賞 | D-2 | あんぱんマン | 10 kg |
| 努力賞 | F(B-3) | 稲ばうぁー | 10 kg |
一時半ごろ、案山子コンテストの表彰式も終り、みんなで会場を片付けた。
そして、今年収穫したオーナー田の米(玄米46kg)をオーナーに引き渡して、流れ解散になったのが二時頃だった。
やれやれ、終った、と思ったら、終っていなかった。続きがあるのである。